Urea en Argentina: el impacto del conflicto en Medio Oriente

Contenido

1 Agro y energía: ¿Como se relacionan?
2 El mercado de la urea
3 La producción local de urea
4 La oportunidad que puede aprovechar Argentina
5 Reflexión
6 Referencias

El sector agropecuario y el sector energético son, junto a la minería, la esperanza de la balanza comercial Argentina durante los próximos años. Estos dos sectores podrían generar divisas por USD 40.000 millones y USD 35.000 millones respectivamente.

Si bien se pueden plantear como dos sectores que están separados, lo cierto es que guardan relación entre ellos. Mas allá de cuestiones como el transporte de granos, el uso de combustible en la propia producción o la producción de biocombustible, existe un elemento que no es muy tenido en cuenta.

El elemento “olvidado” que relaciona estos dos sectores es el fertilizante, pieza vital para mejorar los rindes en la producción agropecuaria y que se produce en gran medida en base a gas natural. Sin embargo, este producto en gran medida es importado (D’Angelo Guido, et. Al.; 2025).

Si Argentina presenta un boom agropecuario y un boom energético, siendo que un elemento clave para el boom agropecuario se produce con un elemento generado por el sector energético, ¿No tiene Argentina una oportunidad para producir los fertilizantes en su propio territorio? Y mas aun si se tiene en cuenta que buena parte de la urea, fertilizante más utilizado, que importa argentina proviene de Medio Oriente, región en conflicto (Data Portuaria, 2026).

Agro y energía: ¿Como se relacionan?

En primer lugar, es oportuno mencionar el uso de combustible en la producción agropecuaria, ya sea para la misma maquinaria utilizada, así como el sistema de transporte mediante el cual los granos llegan a los puertos para ser exportados y los problemas de competitividad que esto acarrea (Economía en datos, 2026).

En segundo lugar, tener en cuenta la producción de biodiesel en Argentina, la cual superó el millón de toneladas en 2024 y representó el 1,8% de la producción global. Sin embargo, es importante resaltar que en 2017 la producción superó los 2,5 millones de toneladas y llego a representar el 7,8% de la producción global (D’Angelo Guido, et. Al.; 2025).

En tercer lugar, se encuentra el uso de fertilizantes para aumentar la producción y la calidad de los cultivos. Existen 4 tipos de fertilizantes: nitrogenados, fosfatados, azufrados y potásicos.

Los dos primeros se producen principalmente en base a gas natural y rocas fosfóricas respectivamente y representan gran parte de la producción y el consumo dentro del país (BCCBA, 2025).

De las 4.935.710 toneladas de fertilizante consumidas en el país (cerca del 70% para la producción de maíz y trigo), la urea, fertilizante nitrogenado, representó por sí mismo el 46% del total (D’Angelo Guido, et. Al.; 2025). La misma se produce a partir de amoniaco y dióxido de carbono.

El amoniaco si bien se produce de forma natural, se lo puede obtener mediante el proceso de Haber-Bosh, que consiste en la reacción de nitrógeno e hidrogeno, este ultimo proveniente del gas natural (KROHNE, 2026).

Asimismo, el segundo fertilizante mas usado en el país es el fosfato monoamónico (MAP), también producido, en parte, con gas natural. Estos dos fertilizantes representan el 64% de los fertilizantes consumidos en el país en 2024 (CIAFA, 2026).

El mercado de la urea

En el año 2025 el mercado de la urea se valoró en casi USD 77.000 millones, con una demanda en aumento debido a que el crecimiento de la población impulsa el consumo de cereales, estimando alcanzar un mercado de USD 115.000 millones para 2031, mantenido por un gas natural de bajo costo en Oriente Medio y América del Norte.

En cuanto a la producción de urea existen 450 productores en el mundo, con una capacidad total de 240 millones de toneladas, mientras que la demanda se sitúa en aproximadamente 185 millones de toneladas. En 2024 se comerciaron los 54,7 millones de toneladas (Mordor Intelligence, 2026).

En cuanto a Argentina, el país importo entre enero y octubre de 2025 fertilizantes por USD 1.926 millones, representando el 61% del valor importado la urea y el MAP (D’Angelo Guido, et. Al.; 2025).

Sabiendo que el principal componente de los fertilizantes nitrogenados es el gas natural, no es difícil pensar que puede existir una relación entre los productores de gas natural y los de urea.

¿Si hay relación entre los productores de gas natural y urea, que relación hay entre el precio de ambos?

Tiene sentido la alta relación entre ambos precios dado que el gas natural es el principal componente de la urea, llegando a representar el 80% del costo de producción de la misma. Pero ¿Cómo afecta el conflicto de Medio Oriente al precio del gas? (EconoJournal, 2026).

Si bien suele tomarse como referencia el precio del petróleo cuando existen conflictos en Medio Oriente y mas aun con el cierre del estrecho de Ormuz, el comercio de gas natural y fertilizantes también se ve altamente afectado. Es importante tener en cuenta que aproximadamente el 32% de las importaciones de urea provienen de países directamente afectados por el conflicto. (INDEC)

En Europa el precio del gas aumentó un 65% en una semana (Blanco, N.; 2026), mientras que la urea aumentó su valor de importación en Argentina un 36% y el MAP un 5%, al menos, de momento (IF, 2026).

La producción local de urea

En 2024 Argentina consumió 2.269.509 toneladas de urea e importó 1.071.668 toneladas de la misma, por un valor de USD 404.581.200 (INDEC). El gran productor con el que cuenta el país para suplir el resto de su consumo es Profertil.

Profertil es una productora y comercializadora de nutrientes para la tierra. Su planta tiene capacidad para generar 1.320.000 toneladas anuales de Urea, entre otros, siendo la mayor productora de fertilizantes de Sudamérica (Profertil, 2026). Si bien fue parte de YPF y Nutrien, actualmente se encuentra manejada por Adecoagro en un 90% y la Asociación de Cooperativas Argentinas con el 10% restante (Agrofy, 2025).

Durante 2021, cuando la planta estuvo parada sesenta días, la participación de las importaciones en el consumo subió al 80% del total. En 2025, la planta estuvo parada desde mediados de octubre a mediado de diciembre (D’Angelo Guido, et. Al.; 2025). Si bien en 2025 el consumo de fertilizantes creció un 3%, las importaciones crecieron un 28%, con un aumento del 41,85% en el caso de la urea.

Importaciones de urea en toneladas:

	2024	2025	Cambio %
1T	201.256,14	54.302,13	-73,02%
2T	208.450,18	243.305,20	16,72%
3T	340.003,82	579.493,76	70,44%
4T	321.958,18	643.083,49	99,74%
Total	1.071.668,31	1.520.184,58	41,85%

Fuente: INDEC

Este aumento de las importaciones de urea, significaron un aumento del valor importado por un 71,94%, es decir USD 291.074.173,55.

En cuanto al futuro de las importaciones de urea, Mariano Bosh, CEO de Adecoagro afirmó: “La necesidad de fertilizante nitrogenado es crítica para nuestra región. Entre Brasil y Argentina se importan más de 10 millones de toneladas de urea y solo se producen 1,3 millones; hay una oportunidad enorme para producir más aquí […]. El insumo principal es el gas, y con el desarrollo de Vaca Muerta, Argentina tendrá gas por los próximos 150 años”. (Heredia, F. 2026)

Asimismo, menciona que podría realizarse una inversión de hasta USD 2.000 millones para la creación de otra planta de producción, con un tiempo estimado de 3 o 4 años de construcción.

La oportunidad que puede aprovechar Argentina

La mayor oportunidad de aumentar la producción de urea es poder abastecer el mercado interno, reducir la importación de fertilizantes y la dependencia de que se mantengan los flujos comerciales con normalidad alrededor del mundo. Además, en la medida que la producción local más que cubra la demanda interna, Brasil es el país que más importa fertilizantes nitrogenados a nivel mundial, alcanzando los USD 4.490 millones en 2024, con USD 2.946 millones de importaciones en urea (OEC & Comex stats).

Una segunda planta de Profertil podría llevar la producción nacional de urea a los 2,6 millones de toneladas, es decir, lo suficiente para cubrir el consumo de urea (2024) y tener un margen exportable superior a las 300.000 toneladas. Esto se podría haber traducido en una mejora de la balanza comercial por USD 517 millones a precios de 2024.

Si bien Argentina tiene la ventaja de contar con una fuente de gas natural para la producción de urea, lograr algo así conlleva ciertas dificultades. En primer lugar, como menciona el CEO de Adecoagro, se necesitan varios años para tener lista una fabrica que produzca urea, en el mientras tanto Argentina es proclive a los conflictos externos o shocks de precios que dificulten o encarezcan al aprovisionamiento de urea.

Sin embargo, además del tiempo que requiere la construcción de la fábrica, se requiere la capacidad logística de aumentar el flujo de gas natural hacia las fábricas, para así dotar de materia prima a la misma y que puedan lograr sus metas de producción.

Reflexión

Los fertilizantes, y en particular la urea, es el producto que relaciona a los dos sectores con mayor presente y futuro del país. El sector agropecuario y el energético, junto a la minería, podrían alcanzar exportaciones por USD 100.000 millones para 2034. (Economía en Datos, 2026)

En el último año (2025) el país gastó casi USD 700 millones en la importación de urea, a pesar de presentar una ventaja competitiva con la existencia de Vaca Muerta y ser vecino del mayor importador de urea a nivel mundial.

Si bien el precio de la urea se ve afectado a nivel mundial, algunos de nuestros principales países de origen, se encuentran directamente afectados por el conflicto, lo que da lugar a dudar de la estabilidad en la provisión de urea, elemento clave para mejorar el rendimiento de los cultivos.

Está claro que la oportunidad existe, que los actores se encuentran en vías de aprovechar dicha oportunidad y que, de momento, el marco regulatorio (RIGI) acompaña. Sin embargo, el aumento de la producción no se puede dar en el corto plazo y tiene que superar dificultades logísticas para poder, al menos, suplir el consumo interno de urea.